コラーゲンは、細胞と細胞をつなぎ合わせて身体を形成しているタンパク質のひとつで、身体全体のタンパク質の約30％を占めている物質です。そのうち40％は皮膚、20%は骨や軟骨、40％は内臓や血管などに含まれています。コラーゲンは、皮膚の真皮層で肌のハリや弾力を支えています。若い肌にはこれらが充分に存在していますが、加齢によってこのコラーゲンの作られる量は減少し、30歳を過ぎた頃から真皮層は衰え始めます。また、真皮層はその下にある脂肪層も支えています。脂肪層は20歳前から徐々に衰えてゆきます。
加齢と共にコラーゲンの体内で作られる量が減ってしまうということですから、何らかのかたちで補わなければ肌のハリはどんどん失われるばかりです。体内で不足する成分は、一般的に食事から摂取するのが良いと言われています。
【コラーゲンを多く含む食品】
しかし、これらはあまり日常的な食事の材料となりにくい食品が多いことがわかります。コラーゲンを効率的に補給する理想的な方法として、健康食品などから「コラーゲンペプチド」を摂ることがあげられます。コラーゲンペプチドとはコラーゲンを酵素で分解し、分子を小さくしたもので、体内での吸収性が高められています。原料は牛、豚など家畜の骨や皮、またはヒラメ、サケなど魚の皮やウロコを使う場合が多く、魚類を原料としたものを特定して「マリンコラーゲン」や「海洋性コラーゲン」と呼んでいます。